Is het volgen van een puppycursus belangrijk voor de opvoeding van je pup?

Je hebt of je krijgt binnenkort je langverwachte puppy. Natuurlijk wil je heel graag dat dit een goed opgevoede hond wordt. Je hebt maar één kans om het goed te doen. Misschien is het al je tweede, derde of zelfs tiende pup die je gaat opvoeden. Daarom heb je besloten de pup niet op te geven voor een puppycursus. Je weet namelijk hoe je een pup moet opvoeden. Toch kan een puppycursus heel waardevol zijn voor elke pup. Hier volgen vijf reden waarom dat zo is.

1. Socialisatie

De ontwikkeling van een pup is opgebouwd uit verschillende fasen. De eerste weken van zijn leven bepalen veel voor de toekomst. Alles wat hij meemaakt in deze eerste weken zal hij onthouden voor de rest van zijn leven. Alle positieve ervaringen zullen hem bijblijven en de hond zal in dezelfde situatie positief reageren. Het is dan ook heel belangrijk om de pup zoveel mogelijk positieve ervaringen te laten op doen. In het nest legt men de basis. Eenmaal de pup zich bij de nieuwe eigenaar bevindt moet de socialisatie voortgezet worden. Een puppycursus kan een oplossing bieden naar het contact met andere honden. Het is belangrijk dat dit contact bij jonge pups gecontroleerd verloopt. Hoewel de pup ook kennis moet maken met volwassen honden als onderdeel van de socialisatie, zijn niet alle volwassen honden geschikt. Een betere optie is dan om de pup te socialiseren met pups van zijn eigen leeftijd op een puppycursus. Ook als de pups niet samen los lopen of spelen kunnen ze wennen aan elkaar. Een ander voordeel is dat de pup nu al leert dat andere honden niet alleen speelmaatjes zijn, maar hij ook de aandacht voor zijn baas dient te behouden. Later zal het hierdoor makkelijker worden om de hond terug te roepen tijdens een spel met een andere hond. Jong geleerd is nu eenmaal oud gedaan!

2. Vertrouwensband

Het verhuizen van een warm nest met broertjes en/of zusjes en een moederhond naar een heel nieuw gezin is best indrukwekkend. Het is dan ook niet vreemd dat de pup zich de eerste dagen wat reddeloos voelt. Dit geeft de eigenaar de kans om de steun en toeverlaat te worden voor de pup. Door hem in deze fase veel aandacht, steun en vertrouwen te bieden ontstaat er al snel een hechte band. Dit alles dient uiteraard gebaseerd te zijn op positieve ervaringen. Pups zoeken bevestiging en halen zelfvertrouwen uit de beloning van hun eigenaar. Een puppycursus is dus een uitstekende kans om dit zelfvertrouwen samen op te bouwen. Het resultaat is een hond die bereid zal blijven om samen te werken met zijn eigenaar, hij heeft hier tenslotte een heel positieve ervaring mee. Ook al zal u de commando's van deze cursus nooit meer gaan gebruiken in het dagelijkse leven is een puppycursus wel een handig middel om de pup door deze kwetsbare periode te begeleiden en hem klaar te stomen voor het verdere leven. De winst die je eruit haalt is dat de pup leert om op je te vertrouwen. En vertrouwen is de basis voor alles.

3. Toekomst

Niet alleen de socialisatie met mensen, plaatsen, andere honden en geluiden gebeurt in deze levensfase. Ook de ontwikkeling van de hersenen is nog volop bezig en kan positief beïnvloed worden. Pups die op jonge leeftijd worden blootgesteld aan training of zogenaamd hersenwerk zullen sneller verbindingen leggen tussen verschillende delen van de hersenen. De pup leert sneller, schakelt sneller en er treedt gewenning op voor het leren uitvoeren van opdrachten en commando's. Naast het leren van commando's hebben veel hondenscholen tegenwoordig een uitgebreider programma, waarbij ook gewenning voor verschillende oppervlakken, voorwerpen en geluiden wordt behandeld. 

4. Je bent nooit uitgeleerd

De inzichten over opvoeding en training van honden verandert in een snel tempo. Zonder opfriscursus loopt men het gevaar dat vastgeroeste ideeën nooit verbeterd zullen worden. Stel je open voor de puppycursus en neem de kans om bij te leren terwijl je pup zijn eerste stappen zet in dit leven. Lesstof die in al die tijd wat verloren is gegaan kan opnieuw opgehelderd worden en na een cursus beschikt de pup over een prima basis voor het verdere leven en is de eigenaar weer helemaal op de hoogte.

5. Qualitytime

Zeker in een roedel met meerdere honden is dit belangrijk. Roedels zijn fijn, de meeste honden houden van de dynamiek binnen een groep. Ze hebben in de roedel altijd wel één favoriet waarmee ze optrekken. Toch verlangen ze allemaal naar één op één aandacht met de eigenaar. Dit versterkt de band tussen de hond en de eigenaar. De hond ziet deze tijd met de eigenaar als iets speciaals en zal doorgaans goed zijn best doen om het de eigenaar naar zijn zin te maken. Een perfecte kans om samen nieuwe dingen te leren. Deze aandacht voor de eigenaar is niet vanzelfsprekend en zeker met meerdere honden is er een risico dat de pup het gedrag van de andere honden gaat kopiëren. Als je hier als eigenaar niet vroeg op in speelt wordt het dan ook lastig om de belangrijkste rol in het leven van je hond te gaan spelen. 

De volgende stap: op zoek naar een goede hondenschool

Nu je weet waarom het belangrijk is om deel te nemen aan een puppycursus, moet je op zoek naar een hondenschool. Maar waar let je nu op bij het maken van je keuze? Hoe weet je of het ook echt een goede hondenschool is? Het belangrijkste is dat je uiteindelijk een hondenschool kiest die bij jou en je pup past. Deze zes tips kunnen je helpen op je zoektocht.

1. Positieve trainingsmethodes

Een goede hondenschool werkt met positieve trainingsmethoden, die gebaseerd zijn op de nieuwste wetenschappelijke inzichten over hoe honden leren. Ze leggen de nadruk op het aanleren van gewenst gedrag en het op een positieve manier voorkomen of ombuigen van ongewenst gedrag. De oefeningen worden in kleine stapjes opgebouwd, zodat je pup merendeel succes boekt tijdens de aanleerfase. Gedrag dat succes oplevert zal worden herhaald. Goede instructeurs zullen je uitleggen hoe je ongewenst gedrag van je pup op voorhand kunt voorkomen. Er wordt op een goede hondenschool niet gewerkt met correctiemiddelen. De lessen duren meestal 45 minuten tot een uur. Dit is voor de meeste pups te lang, omdat ze zich nog niet zo lang kunnen concentreren. Op een goede hondenschool hebben de instructeurs hier oog voor.

2. Ga kijken

Maak kennis met de instructeurs en praat met de mensen die daar les volgen. Let ook op de lichaamstaal van de honden. Hebben de honden plezier? Een hond die graag met de eigenaar samenwerkt heeft een ontspannen houding en is bezig met die eigenaar. Vraag je af of je prettig voelt bij wat je ziet en/of hoort. 

3. Kleine groepjes

Per instructeur is het maximum aantal pups 6. Een ervaren instructeur kan echt niet meer dan 6 pups en hun begeleiders in de gaten houden. Bij te grote groepen loop je de kans dat je veel stil staat waardoor je pup sneller afgeleid is.

4. Professioneel opgeleide instructeur

Een goede instructeur is bekend met de nieuwste leerprincipes en kan je helpen als er problemen zijn of eventueel doorsturen naar een gedragstherapeut.

5. Onder begeleiding spelen

Als er tijdens een puppycursus speelmomenten worden ingelast, dan gebeurt dat bij een goede hondenschool in groepjes van maximaal twee of drie pups. De instructeur kiest de pups uit die qua formaat, gedrag en manier van spelen bij elkaar passen. Dit zorgt ervoor dat er voldoende toezicht is waardoor er op tijd kan worden ingegrepen als de situatie uit de hand dreigt te lopen. Tijdens het spel kan de instructeur uitleggen wat er gebeurt. Wanneer dit in een puppygroep niet lukt, dan is het beter om de honden niet los te laten spelen. De pups leren ook veel van elkaar aan de lijn, wat uitstekend is voor hun socialisatie. 

6. Vervolgcursus

Na de puppycursus ben je waarschijnlijk erg enthousiast en wil je graag verder. Het is handig als je weet dat je meteen kan doorstromen naar de vervolgcursus.

Wanneer start je nu best met een puppycursus?

Het liefst zo snel mogelijk. De eerste weken van een pup zijn heel erg belangrijk om te socialiseren. Vanaf 12 weken begint bij veel honden de angstfase. Je pup wordt terughoudender, nieuwe situaties en mensen kan hij opeens eng vinden. Als je pas in deze fase start met de puppycursus kan dit een moeilijke situatie zijn voor je pup, juist omdat hij nu in die angstfase zit.